EL ISLAM

El nacimiento de la tercera de las grandes religiones monoteístas –junto al Judaísmo y el Cristianismo– revolucionó la situación del mundo tal y como se concebía en la Alta Edad Media.Cuando murió el profeta Mahoma (en Medina, en el año 632) las tribus árabes comenzaron a extender la nueva fe musulmana, primero por el resto de la Península Arábiga y, después, en el territorio de las dos grandes potencias vecinas que, por aquel entonces, se disputaban el control de Oriente Próximo.

Actualmente, uno de cada cinco habitantes de La Tierra profesa el Islam; es decir, casi el 20% de la población de nuestro planeta es musulmana: 1.322.000.000 de personas, convirtiéndose en la fe con un mayor número de fieles. Los Estados de confesión musulmana se agrupan en laOrganización de la Conferencia Islámica; el segundo organismo internacional con más países miembros –después de la ONU– al agrupar a 57 “Estados” (Afganistán, Albania, Arabia Saudí, Argelia, la “Autoridad Palestina”, Azerbaiyán, Bahréin, Bangladesh, Benín, Brunéi, Burkina-Faso, Camerún, Catar, Chad, Comores, Costa de Marfil, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Gabón, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Guyana, Indonesia, Irán, Iraq, Jordania, Kazajistán, Kirguizia, Kuwait, Líbano, Libia, Malasia, Maldivas, Malí, Mauritania, Marruecos, Mozambique, Níger, Nigeria, Omán, Pakistán, Senegal, Sierra Leona, Siria, Somalia, Sudán, Surinam, Tayikistán, Togo, Túnez, Turkmenistán, Turquía, Uganda, Uzbekistán, Yemen y Yibuti). Fue creada el 25 de septiembre de 1969 en Rabat y tiene su sede en la ciudad saudí de Yeda.

En un ámbito más cercano, aunque no existen estadísticas oficiales –y las oficiosas suelen dar cifras que resultan demasiado dispares– se estima que en la Unión Europea viven unos 20.000.000 de musulmanes (algo más del 4% de sus habitantes) de los cuales, 1.200.000,aproximadamente, residen en España.

Su origen se remonta a los años 610 y 632 de nuestra era; entonces, el arcángel Gabrieltransmitió al profeta Mahoma (Muhammad ibn Abdallah) las revelaciones de Dios que, posteriormente, se recopilaron en el Corán. Desde entonces, este sencillo credo (Alá –considerado por los musulmanes como Dios creador único de toda la Humanidad– dirige el mundo hasta el día del Juicio Final en que se juzgarán las almas para que vayan al Paraíso o al Infierno) se basa en cinco pilares (IBADAT) que constituyen las obligaciones de culto individuales de cada musulmán:

• La CHAHADA es la profesión de fe con la que los fieles rezan que “Sólo hay un Dios y Mahoma es su enviado”; reconociendo, de este modo, el monoteísmo de Alá (frente a los cultos anteriores al Islam, que eran politeístas) y el carácter profético de Mahoma. Como curiosidad, este es el texto que aparece escrito en blanco sobre el fondo verde de la bandera saudí. Convertirse al Islam es tan sencillo como recitar esta chahada, delante de dos testigos, y cumplir con los otros cuatro deberes; en cambio, renegar de esta religión para convertirse a otro credo, se considera apostasía (RIDDA) y es uno de los peores delitos que puede cometer un musulmán. El Corán (2, 217) condena a los apóstatas a morar “en el fuego eternamente” pero la charía va más allá y los castiga con la pena de muerte.

• Con la oración (SALAT o azalá) se muestra la devoción a Dios, rezando cinco veces al día que coinciden, aproximadamente, con la aurora, el mediodía, la tarde, el ocaso y la noche; para alabarlo y mostrar la fidelidad del creyente [que debe orar de acuerdo con unas reglas de pureza en cuanto a su aseo (abluciones), vestimenta y orientación a La Meca].

• El ZAKAT o azaque es un impuesto que se paga anual y obligatoriamente. Es la llamada “obligación para con los pobres”.

• El ayuno (o SAUM) lo realizan los musulmanes adultos y sanos, durante el mes de Ramadán, absteniéndose de ingerir alimentos, tomar bebidas, fumar o mantener relaciones sexuales entre el orto y el ocaso del sol. Y, finalmente,

• El HACH o peregrinación a los lugares sagrados de La Meca; que deben realizar, al menos una vez en la vida, quienes tengan medios económicos y fortaleza física para afrontar este viaje.

Cuando murió Mahoma, sus sucesores recibieron el cargo de CALIFAS como máxima autoridad espiritual y política. Los cuatro primeros fueron Abú Bakr (suegro del profeta), Omar (también suegro, ya que Mahoma se casó una decena de veces), Uzmán (yerno) y Alí (primo carnal y yerno); a partir del cual se fracturó la comunidad musulmana (UMMA), a mediados del siglo VII,con la FITNA (cisma) que los escindió en dos grandes doctrinas:

• La mayoría suní prefirió continuar con el ejemplo (SUNNA) de Mahoma y elegir al quinto califa entre los mejores miembros de las tribus (Moavia I, primo de Uzmán). A partir de entonces, la autoridad del califato pasó por distintas dinastías (omeya, abasí, fatimí y otómana) hasta que fue abolido el 3 de marzo de 1924 por Turquía. Puntualmente, surgen voces que defienden la recuperación de la institución del califato para que todo el Islam pueda expresarse con una única voz y –salvando las distancias– que haya una figura análoga a la del Papa en la Iglesia Católica; por ejemplo, el escritor libanés Amin Maalouf considera que en el mundo musulmán “ninguna autoridad incontestable puede decir si los talibanes afganos representan una visión justa o equivocada de la fe”. Hoy en día, los suníes representan al 85% de los musulmanes y su convivencia con los chiíes no resulta nada fácil.

• La minoría chií buscó la legitimidad de la sucesión en Hasan y Huséin, hijos de Alí y Fátima y, por lo tanto, nietos de Mahoma. De esta forma, los partidarios (CHÍA) de la familia de Alí encontraron a sus guías (IMÁN) en los descendientes del segundo de aquellos niños, pero terminaron ramificándose en duodecimanos, ismaelíes, zaidíes y alauíes, con sus correspondientes subgrupos. En el siglo IX, el duodécimo imán –al Muntazar– se ocultó y desapareció. Los chiíes esperan que el “bien guiado” (MAHDI) regrese y esta creencia se ha convertido en una de sus principales discrepancias con los suníes con quienes comparten el mismo dogma pero con distinta doctrina (veneran a sus santos, pueden disimular su fe, rezan sólo 3 veces a día, conceden más autonomía al individuo, su doctrina es más dinámica, etc.). En términos occidentales –aunque no sea muy correcto, pero nos ayudará a entenderlo mejor– se podría decir que los chiíes pueden llegar a ser más “progresistas” que los “tradicionalistas” u “ortodoxos” suníes; sirva como ejemplo que, en Irán (país chií por excelencia), el ayatolá Jomeini ya autorizó las operaciones de cambio de sexo en 1964. Actualmente, el 15% de los musulmanes son chiíes.

EL VATICANO

La ciudad del Vaticano es un microestado localizado dentro de la ciudad de Roma. Es el más pequeño del mundo, con una extensión aproximada de medio kilómetro cuadrado. A pesar de esto, se erige como uno de los estados más influyentes del orbe y uno de los más ricos. Tanto poder emana principalmente de su patrimonio, pues posee uno de los mayores conjuntos de tesoros artísticos del planeta.

Sus raíces 

Centro mundial del catolicismo, el Vaticano es la sede de esta religión en cuya cúspide se encuentra al frente el Papa. Desde los albores del cristianismo en el siglo I d.c. la tumba de San Pedro se convirtió en un punto clave de peregrinación. En este lugar sagrado, donde el emperador Constantino en el año 326 mandó edificar una basílica, es el sitio en el que encontramos actualmente el Vaticano.

Durante toda la Edad Media hasta la Unificación Italiana en el 1870, el Vaticano fue la capital de los llamados Estados Pontificios que comprendían numerosos territorios de Italia. La institución papal no estuvo sin embargo exenta de conflictos. A finales del siglo XIV se produjo el llamado Cisma de occidente, en el cual la iglesia católica se escindió en dos, instalándose en Avignon un segundo papa, el anti-papa, al que se sumó un tercero poco después. La normalidad fue restablecida a partir de 1443, momento en que la sede papal volvió a Roma definitivamente. Sin embargo, la institución y la figura de los Papas estaban cada vez más dañadas. La codicia de muchos líderes eclesiásticos, los abusos de poder y el nepotismo, sumado al enriquecimiento y la falta de austeridad que demostraban los pontífices (pues se comportaban más como reyes que como referentes cristianos), obligó a que la cristiandad realizara una profunda autorreflexión que desembocó en la Contrarreforma de la segunda mitad del XVI.

Papa Pío XI

Las altas cotas de poder continuaron no obstante hasta la unificación italiana, momento en que los papas se consideraron prisioneros hasta que en 1929 se firmaron los acuerdos de Letrán entre Pío XI y Mussolini.
El Vaticano se constituye desde este momento como un estado independiente. En el contexto de la Italia fascista de Mussolini, la firma de este Tratado limó las asperezas que aún enfrentaban a la alta jerarquía eclesiástica con el estado italiano. Mussolini y sus fascios de combate vieron un aliado en la iglesia, que de forma recíproca aprovechó la oportunidad de conseguir recuperar parte del poder que le usurparon años atrás. A partir de este momento, el Estado del Vaticano se independiza, formando su propio ejército (la famosa guardia suiza), y con un banco propio. Actualmente, aunque no pertenece a la Unión Europea su moneda es el euro.

El Vaticano político

El estado del Vaticano es un ente político que se administra de forma independiente a la gestión propia del Vaticano como ente religioso.
Desde el punto de vista político, si nos retrotraemos a la historia medieval, el Vaticano y la iglesia católica han representado un poder fáctico junto a monarquías y noblezas. En la historia de Europa, la iglesia y el Vaticano han influido enormemente en decisiones que hoy conciernen “en teoría” exclusivamente a los gobernantes políticos. El Papado y la alta jerarquía eclesial han poseído a lo largo de siglos (y aún hoy mantiene) muchos poderes y privilegios en el plano de la política europea. Hasta hace apenas unos 200 años el Vaticano tenía sus propios tribunales de justicia y sus propios territorios. Aunque todo este poder actualmente ha disminuido, su influencia es aún fuerte, apoyando a diferentes gobiernos o partidos.

Una de las razones principales que hoy permiten al Vaticano tener tanto poder es que la iglesia católica mantiene una extensa red mundial pues posee unos 400 millones de creyentes y multitud de instituciones por todo el mundo. Toda una gran red estructural repartida por casi todos los países y continentes.
Este entramado, compuesto por numerosas organizaciones religiosas, culturales y sociales, ejerce una influencia recíproca hacia la iglesia católica, pues toda la maquinaria religiosa está ligada al poder político.Dentro de su estructura ejecutiva podemos encontrar la Secretaría de Estado, el Colegio de Cardenales, y las Congregaciones.

ASIA Y EL BUDISMO

En Asia la religión se mezcla con la vida cotidiana en todo momento. A la mañana las calles se tiñen de naranja con la peregrinación diaria de los monjes en busca de ofrendas; las stupas están a la vuelta de cada esquina en distintos formatos y tamaños; encontraremos pequeños santuarios con inciensos y ofrendas a Buda por doquier. Entender el budismo es imprescindible para poder tener una comprensión más profunda de cada uno de los países en los que esta religión predomina.

¿Qué es el budismo?

En Occidente ha habido muchas dificultades para definir al budismo. Esto se debe a que es una religión no teísta, es decir, no adora a ningún dios como en el caso del judaísmo o del cristianismo sino que sigue las enseñanzas dejadas por el Buda Gautama, un ser humano. Es por eso que muchas veces se la denomina “corriente de pensamiento” o simplemente un estilo de vida.

Buda sentado CuevasYungang.China

Siddharta Gautama, también conocido como Sakyamuni, es el Buda histórico y fundador del budismo. Nació en Lumbini, actual Nepal. Alcanzó el nirvana tras meditar debajo de una higuera en Bodhgaya, cerca de Benarés, India. Tras este hecho dedicó su vida a la enseñanza de los conocimientos adquiridos.
El nirvana es la iluminación, el cese del sufrimiento y el fin del ciclo de la rencarnación. Es el objetivo final de un proceso de búsqueda espiritual al que se llega mediante distintas prácticas, en especial la meditación. El Buda afirmó que no hay intermediarios entre lo humano y lo divino. Cualquier persona tiene el potencial para llegar al nirvana, ya que no es una revelación divina sino un entendimiento de la naturaleza de la mente.
Siddharta Gautama muere en Kushinagar, India, a la edad de 80 años. Este lugar junto con Lumbini, Sarnath (donde dio su primer sermón) y Bodhgaya son considerados sagrados para el budismo y destino de peregrinaciones religiosas.

Escuelas de budismo

A simple vista reconoceremos las dos principales corrientes budistas por el atuendo utilizado por los monjes. La escuela theravada, de atuendo color naranja y la mahayana (o tibetana), quienes visten de rojo oscuro.

Monjes tibetanos. Mc Leod Ganj, India.	Monjes theravada. Luang Prabang, Laos.

Theravada: significa “palabra de los antiguos” y, como su nombre lo indica, es la escuela más antigua del budismo. Sus enseñanzas están muy aferradas a las originales. Es practicada mayoritariamente en Sri Lanka, Tailandia, Camboya, Laos y Myanmar.
Mahayana: a diferencia de la anterior, éstos no siguen las enseñanzas originales estrictamente, sino que las toman como un método hacia el objetivo final y se permiten cuestionarlas o criticarlas. Esta escuela es la más difundida debido al alcance mediático del Dalai Lama y los conflictos en Tíbet. Los encontraremos principalmente en Tíbet, China, Corea, Japón, Taiwán, Vietnam, Norte de India y Mongolia.

El karma

Si hay una palabra que cotidianamente es nombrada entre los budistas es karma, que es la ley de causa y efecto. Los budistas creen en el renacimiento, y todo lo que hagan en esta vida, ya sea bueno o malo, repercutirá en las futuras vidas. También influenciará en la longevidad, riqueza, belleza, salud y sabiduría de la persona.
Muchas veces el karma es relacionado con el destino. Este concepto es erróneo ya que el destino es algo predeterminado y el karma es el resultado de las acciones de un individuo durante su vida.

Simbología budista

Stupa en Kathmandu, Nepal

Además de los omnipresentes templos que funcionan como monasterios, es muy común encontrarse con las stupas, también llamadas chadi, que son generalmente pequeñas y con forma acampanada. Contienen cinco imágenes que representan, de abajo hacia arriba, la tierra, el agua, el aire y el fuego. No está permitido el ingreso ya que dentro se encuentra alguna reliquia budista o los restos de algún ser importante para la comunidad donde dicha stupaestá ubicada. Se ora alrededor de ella.
Las coloridas banderas de oración, típicas del budismo tibetano, contienen plegarias escritas. Son colgadas en el exterior de templos o casas particulares para que el viento se encargue de esparcir las oraciones.
Un significado similar tienen las ruedas dharma. En este caso las oraciones son escritas en un papel y guardadas dentro de la rueda, para que sean esparcidas cada vez que ésta es girada.
La flor de loto es el símbolo del despertar, el momento de la iluminación.

Anciana girando la Rueda dharma en Mc Leod Ganj, India	Banderas de oración.

Las imágenes de Buda también tienen su significado. Lo primero que llama la atención es la elongación de los lóbulos de la oreja, seguidos por los brazos que llegan hasta las rodillas, el tercer ojo y la sonrisa como exteriorización de la paz interior, entre otras cosas. Estas son sólo algunas de las 32 reglas originadas en India en el Siglo III que establecen cómo deben realizarse las esculturas.
Además de esto, las imágenes tienen distintas posturas y, por supuesto, también tiene un significado.

Buda reclinado: representa el momento exacto en el que Siddharta Gautama llega al nirvana.
Buda sentado: es la postura más común. Se encuentra enseñando o meditando.
Buda parado: dando bendiciones o espantando a los demonios.

Además de las posturas mencionadas, a Buda se lo representa de dos maneras muy disímiles:
Buda delgado: representa a Siddharta Gautama, quien fue flaco debido a su estilo de vida y alimentación. Es la imagen con la que generalmente se representa al budismo.
Buda obeso: también conocido como “Buda gordo” o “Buda sonriente”. Representa a un monje budista llamado Hotei, quien vivió hace más de mil años y era venerado por su carisma y simpatía. Es por eso que siempre lo vamos a ver sonriendo.

Buda parado. Sukothai, Tailandia	Buda recostado en Wat Pho, Bangkok

Como se puede observar, el budismo, así como otras religiones, tiene muchos mensajes escondidos detrás de los rincones de cada templo o cada imagen. Conociendo los pilares fundamentales que lo conforman y entendiendo su simbología tendrás una mirada mucho más amplia de los sitios que visitas. Porque viajar es mucho más que simplemente tomar fotos bonitas…

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10 playas exoticas y desconocidas en Caribe

esta vez no vamos a Punta Cana ni a la Riviera Maya. Buscamos las playas más tentadoras y menos conocidas del Caribe

Cayo Levantado, en la Península de Samaná (República Dominicana)

El Caribe es mucho más de lo que parece. Y parece mucho. Cada año, miles de españoles cruzan el Atlántico en busca del sol perfecto, sobre todo en los próximos meses, la mejor época para descubrir estas playas. Para quien ya conozca los destinos clásicos hemos elaborado un menú diferente, menos trillado, con plays y parques naturales para visitar y quedar delumbrado.

1BOCAS DEL TORO, PANAMÁ

Una playa recóndita en San Blas, en Panamá

Con nueve islas principales, 51 cayos y más de 200 islotes, Bocas del Toro es, hoy por hoy, el principal reclamo turístico del Caribe panameño. Con todo, el archipiélago presenta un aspecto de pureza primitiva, de naturaleza inviolada e inmune al cambio y al paso de los siglos. Sus playas de finas arenas blancas, sus aguas de color esmeralda y sus arrecifes de coral, quintaesencia de las bondades y exotismos tropicales, constituyen un indescriptible lugar de reposo para el viajero. Bocas del Toro es la sede del primer parque nacional marino de Panamá, el de Isla de Bastimentos, que abarca un poco más de 13.000 hectáreas de tierra y mar. En él se refugian especies de flora y fauna únicas en el continente americano.

2SAN BLAS, PANAMÁ

Lindante con Colombia, la provincia de San Blas se extiende sobre una estrecha franja costera de 160 kilómetros de largo jalonada de puertos donde atracan los grandes cruceros que surcan las aguas del Caribe. El archipiélago homónimo se compone de 365 islas e islotes, la mayoría despoblados, y 49 de ellos habitados por los indios kuna. Actualmente se paga por la visita a cualquiera de sus comunidades, amén de tener que solicitar el permiso del cacique correspondiente. Eso sí: satisfechos ambos requisitos, uno puede estar seguro de acceder a una cultura altamente singular y, de paso, a sus islas y cayos, muchos prácticamente sin hollar.

3LOS ROQUES, VENEZUELA

Atardecer en Los Roques

A sólo cuarenta minutos de vuelo desde Caracas, Los Roquesafirman su vigorosa personalidad. Y sus argumentos se nos antojan convincentes: playas casi vírgenes de inmaculada blancura, cayos y manglares solitarios, luminosos arrecifes de coral, el electrizante espectáculo de los guanaguanares (pelícanos) cuando se lanzan en picado al mar por centenares… Hasta los años 70 del pasado siglo, el archipiélago constituía un paraíso prácticamente ignorado. Solo 40 de estas ínsulas emergentes son lo suficientemente grandes para tener nombre. Declarado en 1972 parque nacional marino –el mayor de su clase en América Latina- Los Roques son hoy un destino en alza para quienes buscan originalidades esculpidas en luz, arena y agua.

4MORROCOY, VENEZUELA

LUCAS FLAVIO

Cayo Sombrero, en Morrocoy, Venezuela

En el sector centro-occidental de Venezuela, más conocido como el golfo Triste, se encuentra la bahía de Morrocoy, uno de los conjuntos litorales de mayor colorido y belleza de cuantos existen a lo largo de los 2.800 kilómetros de costas del país. Las vecinas poblaciones de Tucacas, Morrocoy y Chichiriviche sirven de puertos de embarque para acceder a este universo acuático-terrestre realmente excepcional. El transporte lo efectúan mayoritariamente los pescadores locales en sus peñeros (barcas), quienes obtienen un beneficio extra suministrando este servicio de ferry a los visitantes. El regreso se concierta para el atardecer o para el día siguiente, lo cual permite disfrutar de una noche única durmiendo sobre la arena.

5SANTA MARTA, COLOMBIA

Parque Tayrona, en Santa Marta (Colombia)

La bahía de Santa Marta está considerada como una de las más hermosas del Caribe. La Perla de América, como la denominó el padre Antonio Julián en el siglo XVIII, es el centro neurálgico de un rosario de playas, las mejores de toda Colombia, desparramadas a diestra y siniestra en menos de 50 kilómetros de litoral. Son todas de arena blanca y la mayoría de aguas tranquilas. Pero la palma al respecto se la lleva, sin duda, el parque nacional Tayrona. Sus barras arenosas, enmarcadas por una naturaleza salvaje, están reconocidas entre las más bellas del orbe. Al parque, situado 34 kilómetros al oriente de Santa Marta –media hora en coche-, se puede acceder por mar en pequeñas embarcaciones desde la bahía de Taganga.

6SAN ANDRÉS Y PROVIDENCIA, COLOMBIA

Uno de los cayos de San Andrés

A 600 kilómetros de la costa continental colombiana, en la estrecha lengua del golfo de Urabá, se hallan las islas de San Andrés y Providencia. El archipiélago, que guarda un pasado con historias de corsarios y bucaneros, es hoy un remanso para el ocio y la vida despreocupada. Las islas cuentan con más de 40 ensenadas de blancas arenas coralinas, algunas casi vírgenes. La oferta se hace aún más tentadora si se incluyen los cayos; algunos, como Johnny Key y Haines, a cinco minutos en lancha, y otros, casos de Alburquerque y Courtown, a dos horas. Providencia, casi inexplorada, está cubierta de flora tropical, perceptible mientras uno pasea por sus playas, mecido por la suave brisa del Caribe.

7CAHUITA, COSTA RICA

Un grupo de bañistas en una playa virgen de Costa Rica

En su exigua superficie –poco más de 1.000 hectáreas- el parque nacional Cahuita cobija uno de los paisajes naturales más grandiosos de Costa Rica. Localizado en la provincia de Limón, 42 kilómetros al sur de la ciudad homónima, este parque terrestre-marino es uno de esos paraísos perdidos al que sólo se accede a través de unas carreteras cuajadas de baches y varios puentes sin señalizar. Fue creado en 1970, fundamentalmente para preservar la única barrera de coral con que cuenta el país. Desde entonces, Cahuita comenzó a recibir la visita de un turismo joven y no tardó en convertirse en un destino frecuentado dentro de la llamada ruta hippy centroamericana. Eso sí: es un turismo bastante respetuoso con el ambiente

8ISLAS DE LA BAHÍA, HONDURAS

Una imagen de una Honduras diferente y poco conocida

A las tres islas principales, Guanaja, Roatán y Utila, se unen los 65 cayos e islotes que completan el archipiélago. Aquí se puede conocer una Honduras distinta, de ritmos lánguidos y fantasías de coral; de leyendas de bucaneros y de folclore electrizante, el de los bailes de los garífunas de Punta Gorda, en la costa septentrional de Roatán, la primera localidad habitada por estos descendientes del puñado de esclavos africanos que llegaron a las Antillas en dos barcos naufragados cerca de la isla de San Vicente. Mientras Roatán se ha rendido a las grandes inversiones turísticas, Guanaja y Utila nos proponen idéntica receta del paraíso caribeño, pero con el aderezo de gratificantes soledades.

9SAMANÁ, REPÚBLICA DOMINICANA

Cayo Levantado, en Samaná

La Organización Mundial de Turismo (OMT) señala a la República Dominicana como la nación de mayor potencial turístico en el área del Caribe. Los grandes resorts hoteleros de Punta Cana y Playa Bávaro atraen a un número creciente de visitantes, entre ellos algunos ricos y famosos. Por ejemplo, Clinton, Bill Gates, Donatella Versace o el archimillonario Donald Trump, quien además ha invertido en el megacomplejo Cap Cana, considerado “el último gran destino del mundo”. A 245 kilómetros al norte de Santo Domingo, la península de Samaná permanece a salvo, por el momento, de la ocupación turística masiva. Sus playas solitarias permiten un abandono absoluto en medio de una tupida vegetación. De diciembre a abril sus bahías acogen unas tres mil ballenas jorobadas, que pueden contemplarse a pocos metros durante su reproducción en estas cálidas aguas. Y en esta tarta de sabores genuinamente tropicales, Cayo Levantado, a sólo 15 minutos en barca desde el pueblo de Samaná, representa la guinda perfecta.

10LA CAYERÍA DEL NORTE, CUBA

Cuba, lejos de La Habana

Aunque uno se la imagina siempre como un único pedazo de tierra, Cuba es un archipiélago compuesto por 3.715 islas, cayos, restingas y barras coralinas de variada configuración. Dentro de este calidoscopio terrestre, los llamados cayos de La Herradura –Coco, Ensenada, Las Brujas y Santa María-, situados frente a la costa norte de la provincia de Villa Clara, son una tropa irregular de 500 emergencias sitiadas por aguas cristalinas y someras que forman parte –atención al dato- de la segunda barrera de coral más extensa del Planeta, sólo superada por la de Australia. He aquí, manifiestamente, el Caribe soñado, todo un mito del turismo mundial.

consejo de viajar a china

CONSEJOS PARA VIAJAR A CHINA Se trata de consejos generales, nuestro inmenso agradecimiento a Merche y Eugenio por su ayuda.

1. Equipaje. Hay que empezar por advertir que se pueden soportar temperaturas extremas en cuestión de horas dependiendo de los recorridos turísticos de un país que es inmenso y disfruta (o padece) de una climatología muy variada... Para el equipaje pues, poco (hay que moverse por lo general mucho) y variado, es el mejor de los consejos.  2. Recurra a las ofertas de viajes organizados. Salvo que quiera convertir su viaje a China en uno de sus viajes de aventura, nuestra recomendación es que recurra a las ofertas de viajes organizados con agentes experimentados que sepan moverse en la complejidad institucional, política y burocrática de este país. Recuerde que no siempre encontrará gente que hable inglés o con la que pueda entenderse en algún idioma conocido. Esto representa una gran dificultad a la hora de moverse por su cuenta o de forma autónoma por este país.  3. Los guías turísticos, compras... Los guías turísticos se convierten en una pieza fundamental para viajar a China. Si hay suerte pueden mejorar el viaje. Uno puede seguir su consejo para compras de seda, perlas, esmaltes... Pero también pueden ser un factor de distorsión y de gasto no muy productivo o ventajoso. De cara a las compras típicas mencionadas hay que advertir que los chinos son magníficos comerciales y muy hábiles.  4. Conocer y profundizar a priori sobre el circuito o paquete turístico. El circuito tienen sus propias reglas y aquí los guías turísticos también desempeñan un papel relevante... Esto es válido no solo para las compras, sino para las visitas específicas y cosas como el cambio de divisas u otros servicios. Toda información es poca, recomendamos recopilar información sobre los destinos y sitios turísticos.  5. Duración del viaje. Un viaje razonable mínimo es de unos 10-12 días. Aunque un país inmenso como China permitiría viajar durante meses, sin repetir paisajes o lugares. Los paquetes turísticos ya incluyen los sitios más atractivos que pueden abarcarse durante un viaje de la citada duración. Ciudades como Beijing, Sanghai, Xian, Hagzhou, etc. Y claro la Muralla China y todo lo que se ponga por delante.  6. La mejor época para viajar a China. Un país tan inmenso y de contrastes tan intensos en sus temperaturas permite disfrutar en diversas estaciones del año. No obstante, dos meses muy buenos para viajar a China por los recorridos convencionales más populares es durante los meses de Abril- Mayo, Junio....  7. Restaurantes Chinos. La cocina china es una de las mejores del mundo y hay que aprovechar para disfrutarla y profundizar en muchas de sus especialidades. No recomendamos la opción de dejarse llevar por los guías, a no ser que le hayan demostrado que pueden ser acreedores de su confianza. Otra opción alternativa es recurrir a los restaurantes de los grandes hoteles, que por lo general son excelentes y recogen un buen repertorio gastronómico ajustado a lo que un viaje nos puede proporcionar. Recetas Chinas: recetario de la cocina tradicional de China.  8. Familiarizarse con el país, su cultura, su historia y su política. Para comprender China es importante que se familiarice previamente al viaje con su geografía, su cultura, su historia y su realidad actual. De esta forma sacará mucho más provecho al viaje.  9. Hacer turismo en China. China es un país inmenso. ¿Por dónde empezar? ¿qué merece la pena visitar?. He aquí una lista de urgencia con los lugares y cosas más interesantes de China: La ciudad prohibida (Pekín, Beijing) o Palacio Museo está situada en el centro de Pekín, al norte del la famosa plaza Tiananmen. Se trata de la ciudad imperial, de la dinastía Ming y Qing desde 1420 hasta 1912 fecha en la que abdicó el último emperador, Pu Yi. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987. La Gran Muralla China. Cruza China con una extensión de unos 6.700 km. La última etapa de construcción data de la dinastía Ming en 1368, aunque su el inicio de su construcción data de hace más de dos mil años. Los guerreros de Terracota. Descubiertos casualmente en 1974 cerca de Xi'an, provincia de Shaanxi. Desde 1987 están considerado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Enterrados en el años 210 a. c. en el mausoleo del emperador Qin. Dos mil figuras de tamaño real con caras únicas, graduaciones militares y otros detalles. El ejército consiste en más de 7.000 figuras de guerreros y caballos de terracota a tamaño real, que fueron enterrados con el autoproclamado primer emperador de China. Yangshuo: montañas carst. Unas formas originales e increíbles de relieve originadas por meteorización química de determinadas rocas compuestas por minerales solubles en agua. Se encuentran en el sur de China, en la provincia de Guangxi, su mejor vista paisajista es desde Yangshuo, una pequeña ciudad a las afueras de Guilin, la principal ciudad de la provincia de Guangxi. La Presa de las tres gargantas del Río Yangtze. En el tercer río más largo del mundo, la más grande obra hidroeléctrica de China que es, al mismo tiempo, una de las más monumentales del mundo. La presa es una construcción impresionante: la más larga del mundo y ofrece una impresionantes vistas del barco por río Yangtze. Jiuzhaigou. El valle de Jiuzhaigou es un parque natural localizado en provincia de Sichuan. Un ejemplo de la variedad paisajística de China. Jiuzhaigou es famoso por sus azules aguas cristalinas de sus lagos, cascadas, caídas de agua, fuentes. Está poblado por un número de pequeños pueblos tibetanos en los que es posible apreciar la cultura tibetana. Palacio Polata. En la actualidad es un museo, aunque históricamente era la sede del Dalai Lama, el líder espiritual de los budistas tibetanos. Famoso por sus imponentes paredes blancas que rodean el interior del palacio rojo y ubicado a 3.700 metros de altura. Está localizado en Lhasa, la capital de la Región autónoma Tibetana. Bund - Shanghai. Se ubica la zona de negocios y centro financiero más poderoso de finales del XIX y principios del XX con los edificios más emblemáticos de la etapa colonial europea. En ella se ubicaban los principales bancos de los países europeos. En conjunto son 52 edificios de estilos que van desde el clásico al renacentista. Un edificio ilustrativo es el del HSBC construido en 1923 ay que se decía por aquel tiempo que era el edificio más lujoso jamás construido entre el Canal de Suez y el estrecho de Bering. Osos pandas gigantes. A tres horas de las afueras de Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan en la Reserva Natural de Wolong se encuentra la mayor reserva de osos pandas de China en un intento de garantizar su supervivencia. Los turistas pueden observar a los pandas en su habitat natural. Hong Kong. La China moderna ofrece otras perspectivas caminando por Kowloon y observando las más bella arquitectura en China, dominando el edificios como la torre del Banco de China diseñada I.M. Pei.  10. Eventos especiales. Hay algunos eventos especiales a lo largo del año que quizás merezcan una especial atención e interés. Señalamos algunas de estas fiestas: Día Internacional del Trabajo. Una semana festiva en torno a esta celebración del primero de mayo. Año nuevo chino. Una forma a diferente de celebrar la llegada de un año nuevo. Hielo Harbin y el Festival de la nieve. Día Nacional de la República China (1 de octubre) Festival de medio otoño: celebración de la cosecha de la luna

eleccion de un hotel

Elección de un hotel

Siempre que vamos a hacer una reserva para visitar algún lugar turístico, nos preguntamos qué debemos saber para escoger un hotel que reúna los requisitos que andamos buscando.

En estas circunstancias, debemos estar siempre seguros sobre los servicios que ofrece el mismo, su ubicación y comodidades.

Consejos a la hora de elegir un hotel

Ubicación. La zona en donde vamos a estar será un punto importante a la hora de la elección. Ya sea si es playa, montaña, ciudad, inclusive zonas de temperaturas bajo cero, el hotel tendrá que encontrarse en un punto estratégico para nosotros.

Por ejemplo, en el caso de que escojamos visitar la playa, será ideal aquel hotel que se encuentre frente a ella. Si no es posible y la mejor opción para nosotros se encuentra más bien un poco retirado de la zona del mar, tenemos que tener presente que esté en una zona segura (para evitar asaltos y otros inconvenientes) y así tener la libertad de caminar por sus alrededores.

Comodidades. Lo que haya dentro para el esparcimiento también es un punto a considerar. Debemos contemplar que tenga áreas de diversión tales como mesas de juego, pool o billar, juegos de mesa, etc., o bien canchas para hacer algún tipo de deporte, y especialmente que tenga algún tipo de restaurante, en caso que el hotel esté muy retirado de la zona comercial.

Después del análisis del lugar físico, procedemos a asegurarnos que la habitacion tenga lo que necesitamos. Estando en una playa, lo más aconsejable es que tenga aire acondicionado, camas cómodas, baño dentro de la habitación, y en lo posible un televisor, ya que nos servirá de distracción.

Cuando escogemos lugares más frescos o fríos, debemos tomar en cuenta también todo lo que rodea el lugar, que sea de fácil acceso para nosotros y según nuestras necesidades. Para el caso de lugares fríos, es importante recalcar que el hotel debe contar con algún tipo de calefacción, colchas y edredones, etc, aunque seguramente este servicio estará mas que asegurado.

Servicios. Antes de reservar cualquier hotel debemos tener bien en claro qué servicios ofrece, para no sorprendernos cuando lleguemos. Si tiene o no ropa de cama será importante, para no sobrecargar nuestro equipaje, como así también distintos electrodomésticos, como el secador de pelo, ya que de esta manera evitaremos llevarnos uno de casa.

Estadía. Por último, también hay que tener en cuenta el tiempo que estemos hospedados, ya que a mayor cantidad de días, mayores serán nuestras necesidades. En el ámbito de las comunicaciones, si se trata de solo un fin de semana, no será necesario utilizar mucho el teléfono, red Wi-Fi, etc.